Элис Петерсон - Только будь со мной
Ближе к концу курса Линдси показала нам видеозаписи, на которых мы взаимодействуем с нашими собаками вне тренировочного центра. До этого я ни разу не видела себя со стороны, поэтому мне было не по себе от того, как я буду выглядеть на экране. К счастью, первым был Тревор. Мы смотрели, как он бросал теннисный мячик в поле.
– Апорт, – скомандовал он Пандоре.
У Тревора начались проблемы, когда пошёл дождь. Он долго возился с дождевиком и никак не мог застегнуть куртку. Началась гроза. Тревор ругался, но собака его не понимала. Он звал Пандору, в его голосе слышалась паника.
– Почему ты запаниковал? – спросила Линдси, поставив видео на паузу.
– Забыл команды, всё из головы вылетело! Их непросто запомнить, особенно в моём возрасте, – пошутил Тревор.
Линдси упёрла руки в боки.
– Это плохо, Тревор.
– Я знаю, – сказал он, заёрзав на стуле.
– Если ты будешь паниковать, твоя паника передастся Пандоре. Видите? – Она обратилась ко всем остальным. – Пандора не знает, что делать, потому что Тревор потерял контроль над ситуацией. Дома, конечно, необязательно так строго следить за командами, но вне безопасного пространства вас и вашу собаку подстерегает множество опасностей. Поэтому очень важно сохранять спокойствие. В следующий раз будь внимательнее, Тревор. Так, Кас следующая. Ты готова?
Впервые я увидела своё отражение в зеркале в полный рост около полугода назад. Это было во время одной из наших тренировок с Полом в спортивном зале больницы. Тогда я себя не узнала. После нескольких недель, проведённых в палате реабилитационного отделения, я выглядела очень бледной, а мои неподвижные ноги на металлических подставках казались мёртвыми.
– Мы будем смотреть только на Тикета и на то, как он откликается на твои действия и команды, – заверила меня Линдси, чувствуя моё стеснение, и включила видео. – Итак, внимание! – Плавно начала она. – Вот вы в супермаркете, и Тикет задержался перед стеллажами с шоколадом. Его, конечно, можно понять. – Она взглянула на меня, надеясь, что развеселила меня. – Но он находится в опасной ситуации. Ты должна была защитить его креслом от тележек других покупателей.
Я думала, что выгляжу лучше. Я всегда представляла себя старой доброй Кас. Рост метр восемьдесят, стройная фигура, тёмно-карие глаза, ноги, конечно, не как у моделей, но красивые ноги, густые русые волосы. Шон любил подкрасться ко мне сзади, когда я сидела за рабочим столом. Он обнимал меня за талию, я поворачивалась к нему, и он целовал меня в губы…
– Ты заняла правильное положение, когда подошла твоя очередь расплачиваться, – продолжала Линдси. – Но ты забыла кое-что сделать. Что именно? Кас?
Я открыла глаза, но изображение по-прежнему оставалось на экране. Сидя в кресле, я была похожа на гигантскую улитку. Я едва слышала, что говорила Линдси: что-то про конвейерную ленту, и что я должна была попросить кассира выключить её.
– Кас, что случилось?
Я протянула руку к стакану с водой.
– Я не думала, что всё настолько плохо… Я не ожидала, что я так выгляжу.
– В смысле?
– Так уродливо.
Эдвард предложил мне пачку сигарет.
– Здесь не курят, – спешно напомнила ему Линдси. Но он всё равно закурил.
– Да пошла ты. Зачем ты заставляешь нас это делать? Ты не видишь, что нам неприятно смотреть на себя?
– Ну, лично я не против, – попытался разрядить обстановку Тревор. – Я-то никогда не был красавцем.
Дженни и Алекс сидели тихо, а Том смотрел на свои ноги и напевал какую-то мелодию.
– Но вы должны смотреть не на себя, а на собак, – повторила Линдси. – На то, как они с вами взаимодействуют. Это очень важная часть курса. Я знаю, вам сложно, но…
– Как мы можем не смотреть на себя, чёрт возьми! – закричал Эдвард.
– Эдвард! Успокойся, пожалуйста.
– Почему ты этого не понимаешь? У меня дома нет зеркал, ясно! Я ненавижу видеть свое отражение!
Линдси присела на стоявший рядом с ней стул.
– Я знаю, что это непросто. Но если ты хочешь взять Тинкербелл, ты должен оставить прошлое позади. У тебя есть шанс начать новую жизнь, Эдвард. Она не будет такой, как прежде. Ты можешь сделать её лучше.
– Не надо разговаривать со мной, как с дебилом!
Линдси пропустила его хамство мимо ушей и произнесла:
– Ты готов к новой жизни?
– Слишком поздно. Не нужна мне такая жизнь! Я в аду. Это ад на колёсах! – сказал он, покидая комнату.
В тот день вечером кто-то постучал в дверь моей комнаты.
– Войдите, – сказала я. В комнату вошла Дженни, одна из участниц программы. Рядом с ней был Капитан. Тикет тут же вскочил и завилял хвостом. Они немного поиграли, пока Дженни не приказала ему: – Место! Хороший мальчик.
Капитан лёг у её инвалидного кресла, но при этом не спускал глаз с Тикета.
– Я пришла проверить, всё ли у тебя в порядке, – сказала Дженни. Она всегда говорила негромким нежным голосом.
– Да, у меня всё нормально. Спасибо.
Кажется, Дженни мне не поверила.
– Честное слово, я в порядке. Но я переживаю за Эдварда.
– Мне тоже не нравится идея с видео, – заявила она.
– Правда?
– Но я хочу сделать всё возможное, чтобы Капитану было со мной хорошо. Ведь его никто не спрашивал, хочет ли он быть собакой-помощником. Поэтому мы должны сделать всё для наших мальчиков. – Она помолчала. – К тому же я провела двадцать два года в больнице.
– Два года?
– Двадцать два.
– Ты шутишь? – Это была глупая реакция на её признание. Было очевидно, что она не шутит.
– Мне говорили, что там мне будет лучше. – Её голос был ровным и убаюкивающим, как шум волн, ласкающих берег во время прилива. – Моя семья не могла справиться – со мной слишком много хлопот.
Я была растеряна. Я понятия не имела, что говорить в таких случаях.
– Как же ты держалась всё это время?
– Я встала в очередь на получение жилья. У меня была довольно призрачная надежда на то, что я когда-нибудь выберусь из больницы. Я не хотела свыкаться с мыслью, что буду там до конца своих дней. Я верила, что смогу снова стать полноценным членом общества. Каждый день я напоминала себе, что есть люди, которым намного хуже, чем мне. Знаю, о чём ты думаешь, – улыбнулась она, заметив тень сомнения на моём лице. – Но я рада, что не сдалась. И если это не делает меня сильным человеком, то что же сделает?
– А как ты узнала о «Друге человека»?
– Наверное, мне помог ангел-хранитель. Моя сестра пришла в больницу, чтобы взять меня на прогулку. Когда мы находились в коридоре, то я краем глаза заметила презентацию в одной из комнат для персонала. Там была Линдси, и она пригласила меня войти. «Я хочу участвовать в программе», – сказала я ей после презентации. В больнице были уверены, что никто не доверит мне собаку, но Линдси всегда так оптимистично настроена… Я многое сделала, чтобы покинуть больницу ради моего мальчика. Колени, – скомандовала она к Капитану, и тот сразу вскочил, сложив обе лапы на её худых коленках. Дженни с любовью гладила его по голове.
